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Fue un filósofo griego, alumno de Sócrates y maestro de
Aristóteles; su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable
en toda la historia de la filosofía, de la cual se ha dicho con frecuencia
que alcanzó identidad como disciplina con sus trabajos. Entre sus obras más
importantes se cuentan los diálogos La República, en la cual elabora la filosofía
política de un estado ideal; el Fedro, en el que desarrolla una compleja e
influyente teoría piscológica; el Timeo, un influyente ensayo de cosmología
racional influída por las matemáticas pitagóricas; y el Teeteto, el primer
estudio conocido sobre filosofía de la ciencia. Las narraciones alegóricas de
algunas de sus obras, entre ellas el Timeo y el Critias, dieron origen al
mito de la
Atlántida.
Platón, que realmente se llamaba Aristocles Kodros, y cuyo
seudónimo Platón significa el de los hombros anchos era hijo de una familia
que pertenecía a la aristocracia ateniense, concretamente a la familia
denominada Glaucón. Su padre se llamaba Aristón y su madre Perictione. A los
21 años pasó a formar parte del círculo de Sócrates, el cual produjo un gran
cambio en sus orientaciones filosóficas. Tras la muerte de Sócrates en el 399
adC, Platón se refugió en Megara donde comenzó a escribir sus diálogos filosóficos.
En el 396 adC emprendió un viaje de diez años por Egipto y diferentes lugares
de África e Italia donde conoció a Aristipo y al matemático Teodoro. En Magna
Grecia se hizo amigo de Arquitas de Tarento y conoció las ideas de los
seguidores de Parménides.
En el 388 adC viajó a Sicilia donde quiso influir en la política de Dionisio
I. Por esta causa fue encarcelado. Aníceris de Círene reconoció a Platón en
la venta de esclavos y le compró para devolverle la libertad.
En el 361 adC, tras recobrar su libertad, Platón compró una finca en las
afueras de Atenas, donde fundó un centro especializado en la actividad
filosófica y cultural, al cual llamó La Academia. El nombre
procede del anterior dueño de la finca llamado Academo y dicha academia
funcionó ininterrumpidamente hasta su clausura por Justiniano I en el 529 dC.
Platón murió en el 347 adC dedicándose en sus últimos años a la academia.
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